Wady letalne są to takie wady, które – bez względu na zastosowane leczenie – nie dają szansy na przeżycie dziecka. Tego rodzaju zaburzenia rozwojowe prowadzą często do poronienia samoistnego, porodu dziecka niemającego jeszcze zdolności do życia poza organizmem matki, zgonu wewnątrzmacicznego lub zgonu dziecka w stosunkowo krótkim okresie po urodzeniu.
Do grupy wad letalnych należą między innymi nieprawidłowości chromosomowe np. trisomia 18 (zespół Edwardsa), trisomia 13 (zespół Patau), zespoły kilku wad wrodzonych oraz ciężkie wady wrodzone poszczególnych narządów lub układów np. bezczaszkowie.